教育部中学校长培训中心张俊华博士毕业于英国伯明翰大学，曾在国外留学七年，先后走访过欧美和亚洲的十多个国家和地区，对国际教育的现状和未来颇有研究。张博士给我们研修班讲课，系统而简要地介绍了国外基础教育的主要特征，我根据课堂笔记做了如下整理，并起名为《国外基础教育啥模样》。他山之石，可以攻玉。了解这些，说不定对我们的学校管理和教育教学工作会有借鉴和启发作用。
一、教育属性公益化
教育是社会公益事业，坚持教育公益性是全球共同的价值追求。世界上没有任何一个政府敢于对教育不负责任，让学校按市场机制运行。公共教育经费占GDP的比例，世界平均水平是4.4%，欧美发达国家在5％以上。从19世纪中叶，美国就为本土居民提供了免费的公共教育。古巴实行了12年免费义务教育，教育投入占到GDP的6.4%。朝鲜目前还是一个经济落后的国家，国民粮食配给每天每人只有300克，但是朝鲜政府拼命做两件事情：一是研制先进武器，二是基本普及了11年义务教育。
（二）教育体制多元化
国外鼓励办学体制多元化，吸引社会力量投资教育事业，各类学校并存，竞相发展。如英、美的学校类型基本都有公立学校、教会学校、独立学校、特许学校、学生收容所等， 它们具有不同的办学目标和管理体制，不搞“一刀切”。
（三）教育管理法制化
教育发展的保障是法制，依法治校是各国秉承的基本态度。 仅1980-2000年，英国通过的教育法案就达30多部。1993年，英国建立教育标准办公室（OFSTED），独立于教育部，起行政监督的作用，三年一次对学校进行综合评估和督导。根据办学水平把学校分为优秀、良好、合格、不合格四类，评估报告全部上网公开并向议会报告。对于“不合格”学校，政府给予特殊扶持，限期改进， 期限内不能改进的则关、停、并、转。英国政府运用这种举措来促进 教育的均衡发展，避免两级分化。2006年，前首相布莱尔指出“Ofsted在第一次教育评估中有500多所学校被评为不合格，如今只有200多所。 ”
依法治教体现的本质是公平和正义，强调教育平等。即：教育权利平等，教育机会平等，教育资源平等，教育过程中的程序平等。
（四）学校管理民主化
西方学校管理的突出特点是董事会制度。 英国、澳大利亚的中等学校都设立董事会或理事会，是学校的重要决策机构，一般由10-20人组成：校长自动进入，其他成员包括教职工代表、学生家长代表、社区代表和地方教育局确定的人员。董事会（理事会）对学校进行宏观领导，主要是制定学校发展规划，批准年度预算，维护学校的硬件设施，制定学校评估检查规定等， 具体事务则有校长管理。
美国中学管理的一个重要特点是鼓励家长参与管理。 如，各学校规定了种花日（家长到学校参加绿化）、开放日（家长访问学校），邀请家长充当志愿者参与学校管理（听课、与教师一起改作业、一块教育和转化问题学生）等。
（五）课程体系多样化
国外中学普遍开设多样化的课程体系，学生选课的自由度十分宽松。课程设计充分考虑每个学生的未来发展，激发他们的智力、社交、艺术和职业潜能，使他们各方面都能够得到健康成长。在澳大利亚，学校提供学生选择的课程多达150门，有英语、数学、外语、艺术、体育、科学等基础课程，也有缝纫、木工、车工、厨艺、电脑设计等技术类课程。
（六）学生管理规范化
2009年，新加坡教育部长黄永宏说：“学校虽然不能确保每名学生考获A，但是有能力帮助每名学生树立良好品德。”品德教育是新加坡等很多国家教育制度的中心 。
各国都要求学校要向学生提供一个安全、健康、快乐的教育环境，对学生以激励性评价为主。但学校也根据法律所赋予的权力，建立惩戒体系来约束学生的行为，包括训导、警告、没收违规物品、禁闭、开除等，新加坡甚至规定对违纪严重的学生经校长批准可以处以相当残酷的鞭刑。当然，学校在行使这些训诫权力的时候，必须在法律规定的范围内并严格按程序规定来执行。
（七）教师成长专业化
国外长期研究表明，教育质量不会超过教师的质量 。因此，各国都十分重视教师队伍建设和教师素质的提高。教师要取得学历证书和资格证书后，通过公开、平等、竞争的公务员考试，择优录用。各国普遍建立了教师继续教育制度，并对教师的专业水平进行严格考核。
（八）人才培养个性化
国外教育的核心思想认为，人的才能是多元的，教育的本质不在于学生原来有多聪明，而是如何让学生变得更聪明，在哪些方面聪明。因此，普遍重视因材施教，分类指导，分层教学，个别化学习。芬兰、英国、美国、澳大利亚等学校都执行个性化课表，实行选修制、学分制、走班制。教师固定，学生始终在流动，每个学生都是按照自己的学习兴趣，生动活泼地学习。